追逐10年,40亿公里首次近距离观察!地球上水的起源或来自彗星?

来源:hao123百家号     时间:2022-04-01 19:45:33

随着人类航天科技的飞速进步,我们进行了数十年的太空探测。在此期间,大家见过各国发射各种探测卫星,对恒星、行星、矮星系、小行星进行探索。但是,我们却从未听说,人类探测过彗星,这又是为什么呢?

NASA的首席天文学家表示:与我们探测的普通天体不同,大部分彗星的轨道是没有规律的。这无疑加大了我们人类寻找、追踪它们的难度。其次,少部分有规律的彗星,轨道周期过长。

比如我们熟知的哈雷彗星,轨道周期长达76年!事实上,很多人可能一辈子都看不到哈雷彗星一眼。再次,就是彗星会受到某些行星的干扰。比如,大部分彗星在遇到木星后,都会被它改变轨道。

因此,尽管彗星的数量不少,但人类真正可以成功探测的却少得可怜。欧空局的科学家们经过长期的挑选,发现了一颗距地球40亿km的彗星,发射了探测器进行探索。这艘承载着人类希望的探测器,在太空经过10年的飞行,终于到达了彗星附近。

这是人类历史上,第一次近距离观测彗星。不过,彗星和科学家想象的大有不同。那么,我们不禁要问,科学家们究竟看到了什么?彗星又不是我们移民的目标,为何要花费这么大的力气去探索?

科学家表示:探索彗星的主要目的,是为了搞清楚地球的历史。这些年,科学界一直对地球上水的来源争论不停。一部分科学家认为,水是自古以来就存在的。当地球诞生伊始,水就伴随地球存在。只不过,那时的水,存在于地表下。

另一部分科学家提出反对,他们表示:水并不是存在于地下,而是由彗星带来的。在地质考察后,地质学家发现:在地球诞生的初期,3-5亿年的时候,地面上全部是岩浆和熔融状态的岩石,根本不会存在水分。

但是,在地球冷却后不久,人类就发现了海洋的踪迹。突如其来的海水,让科学家们怀疑它的由来。因此,想要证明地球上的水来自彗星,就需要对彗星进行彻底地探索、考察。

因为,一直没有发射探测彗星的卫星;所以,这个理论一直被搁置。2004年,欧空局计划预算13亿欧元,进行了罗塞塔探测计划。科学家将首颗人类探测器发射到40亿km以外的彗星——丘留莫夫 · 格拉西缅科彗星(67P彗星)。

据了解,丘留莫夫 · 格拉西缅科彗星和大部分彗星相比,与众不同!它不但拥有自己轨道周期(时长6.44年),而且还有自己的自转周期(12h),约合我们地球自转周期的一半。

小编相信,大家可能都在想,为何彗星还会有自转和公转周期呢?这就要归咎于木星的缘故。木星,在宇宙中被称为彗星的“坟场”。历史上,撞击木星的彗星不计其数,最近一次是1994年7月17日,苏梅克—列维9号彗星与木星相撞事件。

我们都知道,木星的质量很大。因此,任何飞过木星的彗星都会受到影响。当然,1994年,如果不是木星的影响,地球可能会被苏梅克—列维9号彗星正面击中,直接产生无可预料的后果。

2004年,罗塞塔号正式发射,经过了10年的昼夜兼程,终于在2014年抵达了丘留莫夫-格拉西缅科彗星,并拍摄到了第一张照片。照片中,我们可以看到彗星的样子。像一匹奔跑的小马,昂起的马头。

在小编的印象中,彗星是发光发亮,拖着长长的尾巴,类似于陨石的物质。而这颗与我们印象中的彗星相差甚远。科学家表示:彗星的主要成分不是金属固体,而是固态水、固态甲烷。

至于拖着发光的尾巴,科学家解释道:这是因为,彗星在太空中的运动速度过快,温度剧烈升高,导致固态气体发生升华;因而,气体分子中的粒子发生了电子跃迁,表现了光和颜色。

因为拍摄的照片是黑白的,我们无法看到彗星的尾巴,只能看到一个不规则的固体。经过初步估算,这个彗星长4.1km,宽3.2km,高1.3 km。外观看上去,像布满岩石的地球山脉。

其实,这些只是它上面的水、气体。因为宇宙的绝对零度,科学家推算,它的温度在-94℃ 到 -41℃之间,上面的一切都呈现了低温固态。探测器将一枚登陆器放在彗星,进行样品的采集分析。

经过分析,我们发现:彗星上含量最多的竟然是水。换而言之,这块酷似岩石的彗星,其实大部分都是冰组成的。不过,这个水和地球上的水大有不同。这种水是氢原子的同位素氘组成,具有放射性的水。

那么,这颗彗星究竟从哪里来的呢?经过了数年的研究,科学家也没有找到明显的证据,只能推测它来自太阳系的奥尔特星云。因为,彗星是由固态水、固态气体构成。说明它起源于小行星带之外。

我们根据八大行星可以看出,小行星带是一个明显的分界线。在分界线以内,是岩石组成的行星们,例如金木水火土。分界线以外,就是这种气态行星。它们上面的气体,因为低温而呈现固态。

上个世纪,主流天文学界普遍认为:冥王星是太阳系的尽头。但是,随着旅行者号的深入,我们发现冥王星仅仅是出于柯伊伯带——这里面是矮星系。再往外,就是我们所说的奥尔特星云,也就是彗星的故乡。

不过,这一切也仅仅是猜测,因为这个是我们目前探测到的最远距离。不过,这也仅仅是我们深空探测的开始。我们起源于地球,但不会止步于此!我们终将迈出自己坚实的一步,毕竟星辰大海才是我们的未来!相信,到那时,彗星的起源,我们也终将解密!最后,大家觉得这颗彗星像什么呢?

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