在1970年，一位叫约翰·B·卡尔霍恩（John B Calhoun）的科学家想知道，在一个没有天敌，没有疾病，食物和水都无限量供应，完全没有生存压力的天堂里，动物最终的命运会是怎样的。

卡尔霍恩创造了一个特殊的空间，叫“25号宇宙”，他选取了4对正在繁殖的健康老鼠，放入这个完美的乌托邦中。这个空间完全消除了老鼠在野外面临的任何生存问题，它们可以通过16个漏斗获得无限量的食物和水，筑巢材料也是无限供应的，里面的温度一直维持在20℃左右，这对老鼠来说是最舒适的温度。卡尔霍恩还采取了极端的预防措施，防止任何疾病进入这个“宇宙”。

实验开始后，不用觅食，不用寻找庇护所，不用逃避天敌的老鼠把最多的时间放在交配上，毫无疑问，老鼠的数量会激增。每隔55天，老鼠的数量就会翻一番。

到了第315天，老鼠的数量已经达到620只，鼠群的繁殖力开始显著下降，从原来的55天翻一番，到了现在的145天翻一番。更重要的是，鼠群中开始形成了等级，形成“帮派”，那些没法融入任何集体的孤独老鼠发现自己无处可去，没有任何地位，在“宇宙”中是完全多余的。

在日本，有人把扮演着类似角色的人称为“现代隐士”，即hikikomori（日文ひきこもり），指的是一种完全脱离社会的人，据称，在日本这样的“隐士”已经超过100万人。

这些“多余”的老鼠在生理和心理上都退缩了，它们变得非常不活跃，聚集在“宇宙”底部中心附近的大型水池中。它们不再与曾经的同伴进行互动，它们的行为也没有引起扮演者领导者角色的老鼠的攻击，尽管如此，它们却经常遭受其他较弱一点的老鼠的攻击，它们的身上时常带有许多伤口和疤痕。

这些退缩的老鼠在遭受攻击时没有反应，躺在那里一动不动。但后来，它们会以同样的方式攻击其他的孤独者。更奇怪的是，根据卡尔霍恩的记录，这些孤独者原本的配偶离开了它们后，整天都在打扮自己，不再交配，也不打架，因此，它们有着极好的皮毛，卡尔霍恩有点不安地被称为“漂亮的”。

但老鼠行为的崩溃并不局限于这些孤独者，那些体型较大的个体变得非常好斗，攻击其他老鼠时没有动机，因为这些老鼠的存在，暴力冲突时常以老鼠之间的自相残杀而告终。

可能是因为每一个需求都得到了满足，雌性老鼠会抛弃自己的孩子，或者干脆完全忘记它们，让它们自己照顾自己——这在自然界是罕见的。母老鼠也开始对入侵者发起攻击，但这种攻击的目标最后蔓延开来，母老鼠会定期攻击幼崽。在“宇宙”的某个角落里，幼崽的死亡率达到90%。

以上的这一切都发生在“宇宙”崩溃的第一阶段。在卡尔霍恩称之为“第二次死亡”的阶段，无论幼鼠在母亲和其他人的攻击下幸存下来，它们都会围绕着这些不寻常的老鼠长大，学习它们的不正常行为。结果，它们从未学习过老鼠的正常行为，许多老鼠对交配几乎没有兴趣或，更喜欢独自进食和梳理毛发。

老鼠数量在2200只时达到峰值，低于“宇宙”中实际的3000只老鼠的容量，并由此开始下降。许多老鼠对繁殖不感兴趣，于是退居到围栏的上层，而其他老鼠则在下面组成暴力团伙，经常攻击和吃掉其他群体中的个体，甚至它们自己的群体中弱者也难逃被吃掉的命运。

低出生率和幼崽的高死亡率加上暴力，很快，整个“宇宙”崩塌了。实验开始两年后，“宇宙”最后一只幼鼠诞生，到了1973年，“宇宙”中老鼠的数量降到零，实验结束。在结束的那一刻，食物的供应依然是无限的，它们的一切需求都得到了完全满足，没有天敌，没有疾病，鼠群却自我毁灭了。

更令人难以置信的是，卡尔霍恩重复了25次这样的实验，“26号宇宙”，“27号宇宙”等等所有的“宇宙”都崩塌了，每次的结果都是一样的。

医学历史学家埃德蒙·拉姆斯登（Edmund Ramsden）在评论这个实验时表达了两个观点：①老鼠乌托邦的终结可能不是因为密度，而是因为过度的社会互动；②并不是所有老鼠都变得不正常，那些设法控制“宇宙”秩序的老鼠过着相对正常的生活。

除此之外，还有人认为老鼠的乌托邦中并没有出现“人口过剩”的问题，但一些体型较大、更具攻击性的老鼠能够控制供应食物的漏斗，就像现实世界的粮食问题一样，关键不是粮食资源是否充足，而是谁在控制这些资源。

说点轻松的，如果漫威电影中灭霸了解过这个令人绝望的实验，或许他就不会去寻找无限宝石，就不会有让宇宙一半的生命消失的计划了。

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