综述

所有人都不想死，所以所有人都会问，人为什么会死呢？如果从生物进化的视角上来看，衰老和死亡对于生物来说并不是一种有益的选择，它会让生物多样性消失，削弱物种存在的根基。

而如果永生能够作为一项选择的话，似乎就能解决这些问题，这听起来好像有些不可理喻，既然是生命必然就有消亡的一天，哪里有什么永生呢？

但研究发现，永生曾经确实是生物进化的选择之一，只不过后来被放弃了而已，这是怎么回事呢？

永生与进化

要讨论生命的选择，我们就要追溯到它们最早诞生的时候，也就是单细胞时代，这个时候的生命繁衍的方式是通过自我分裂来实现的，相当于把一个细胞分成两个，并且二者之间的遗传信息完全一致，从结果上讲就相当于我们生物技术上的克隆。

但是这种形式并没有持续太久，不久之后真核细胞诞生了，它在通过分裂复制来完成繁衍的时候，逐渐偏离了百分百复制的道路，新的细胞与原来的细胞之间出现了明显的差异。

其中最重要的差异就在于遗传信息上的不同，这也是二者彻底被区分开的关键，那为什么会出现这样的变化呢？

科学家目前还没有找到一个准确的答案，一种观点认为可能是当时的地球环境出现了变化，迫使生命必须要以多样的特征来应对复杂的情况。

另一种观点则倾向于这应该是生命体本身的特征造成的，比如可能是真核细胞的结构相比原来要更复杂了，基因上的内容本来就已经不同于以往，一开始就带上了类似差异性这样的指令，于是就有了千千万万个截然不同的新细胞。

真核细胞的下一个阶段就是真核多细胞生物，也就是前者的组合体，在相当长的一段时间里，真核多细胞生物依然延续着用分裂来实现繁衍的传统。

但是很快，有性生殖出现了，新生命的诞生需要两个不同的真核生物共同完成，生物学家将这个变化看作是永生的消失，为什么这么说呢？

其实在无性繁殖中，分裂其实就像克隆，只要这个过程不被打断，它就永远是第一个生命的延续，是完全一样的生命体的持续存在。

但是在有性生殖的形势下，新的生命不再是单一生命的复制，而是一个结合的产物，是全新的个体，它不能代表两性双方任何一方。

当然，有一些生物仍然的延续着早期的繁衍方式，用分裂来延续自身，比如刺胞动物。

永生的代价

作为一种生存优势不那么明显的物种，刺胞动物同时拥有着无性和有性两种繁殖方式，它们会先复制出一部分结构，然后找准机会让它脱离自己的身体。

而这些复制品会在离开母体之后开始寻找同类进行有性繁殖，进一步扩大种群的规模，这些复制品还有一个我们更熟悉的名字，那就是水母。

最神奇的地方在于，这些水母本身到了一定阶段之后会变成像它们的母体一样的存在，开始产生复制品，复制品们又开始新一轮的繁衍。

对于水母而言，有性生殖的加入并没有改变它们永生的轨迹，严格意义上来讲，水母依然保留着单细胞生命体的生存方式，并且继续着永生的神话。

这听起来好像很不错，原来生命真的可以选择永生，但是我们都知道，水母在生物演化等级中是最低等的一种，人类有情感，有文明，一般的动物有本能，会判断，但是水母什么都没有。

如果非要说，它们唯一的本能可能就是活下去，不停地繁衍以保证自己这个物种不会从地球上消失。

所以我们可以看到一个非常清晰的对比，演化得越复杂的生物，它的生命等级就越高，但同时它们的进化就一定会包含衰老和死亡。

而演化得越简单的生物，生命等级就越低，但是却可以在存在的意义上实现永生，而后者在今天的地球生物圈中只占极微小的比例。

也就是说，生物进化本质上选择了衰老和死亡，而不是永生，它们以永生为代价，换来了更加复杂的生命形式，更加丰富的物种多样性，同时这种多样性又和衰老本身联系在一起，更直接一点说，衰老在某种程度上其实可以推动进化的发展。

我们在理解打达尔文的进化论的时候，基本上都是从环境变化出发来讨论生物的物竞天择的，但是对于衰老这样的因素，我们却很容易忽视，而只把它看作是某种生命的本质。

如果站在演化的角度上看，其实衰老也扮演着和环境变化一样的角色，它让生命内在地对自身的生存有一种危机感，为了消除这种危机感，它需要不断地督促自身去适应各种变化，击败各种危险。

比如寒冷、饥饿、疾病这样的内在危机，以及灾害、竞争、天敌这样的外在危机，从而可以让特定的基因能够保持足够的影响力，一直延续到下一代的身上，甚至表现得更好，这样就完成了生物的进化。

结语

所以，永生的代价在某种程度上讲就是更复杂的生命特性，而人类在地球上的所有生命当中，可以说是相当复杂甚至最复杂的一个了，要想实现永生，人类也许只有退回到水母的时代才有可能了。

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