撒哈拉沙漠，是世界上最大的沙质荒漠，面积约为932万平方公里，跟我们中国的国土面积差不多大。那里大部分地区的年平均日照时间超过3500小时，相比之下，比较适合人类居住的纽约、北京等地的年平均日照时间只有2000到2800小时，可见撒哈拉沙漠的日照时间十分充足。

有人可能会问，既然撒哈拉沙漠的阳光如此充足，为何不用无数的太阳能电池板，将整个撒哈拉沙漠覆盖起来？这样做，不仅能为全世界提供源源不断的电能，也许还能改善当地恶劣的自然环境，让炎热沙漠变得更凉爽。

然而，事情并没有想象的那么简单。

实际上，如果用太阳能电池板将整个撒哈拉沙漠覆盖，我们将会收获比我们可能需要的更多的能量，用都用不完。据科学家们分析，只要覆盖面积约为335平方公里的太阳能电池板，就足以为全世界提供充足的电力，而这仅覆盖撒哈拉沙漠的1.2%。

除了不必要的浪费外，覆盖整个撒哈拉沙漠，可能会导致几个灾难性的后果。首先，撒哈拉沙漠的浅色，有助于将太阳的光和热反射回太空中。如果们用深色的太阳能电池板将其覆盖，这将会导致更多的阳光被地球吸收，从而促使地面温度上升，全球变暖变得愈加剧烈。然后，温暖的空气上升到更高的高度，凝结成云，然后以雨的形式降落，会彻底改变我们所认识的沙漠。

当撒哈拉沙漠的气候被改变，其年平均日照时间可能会变得更少，可能会变得比莫斯科还少（约1731小时）。

这个星球基于一系列平衡良好的系统运行，随意改变一大片区域的气候可能会引起连锁反应，彻底颠覆整个星期的命运。例如，亚马逊雨林依赖撒哈拉沙漠吹出的富含矿物质的沙子来获取养分。如果没有这些，亚马逊雨林将无法获得足够的养分来维持当地动植物的生存，它的衰落可能会加速。

此外，沙漠中增加的热量不会就此结束，它将通过天气系统输送到世界各地，导致亚马逊地区降雨量减少，北美或亚洲等地区的天气更加不稳定。

我们不需要能100%的撒哈拉沙漠覆盖太阳能电池板，甚至20%都不需要。相反，覆盖1.2%地表的一系列较小的太阳能发电场应该足以产生足够的电力，而不会对地球生态系统造成如此严重的影响。

但是，造出335平方公里的太阳能电池板，从非洲到欧洲、亚洲和南北美洲几千到上万公里的电力输送，其成本是非常高昂的。在目前火力发电、水力发电或核能发电等能满足世界各国的用电需求的情况下，不会有人将发电场布置到如此遥远的撒哈拉沙漠。

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